Это было огромное загородное поместье, выстроенное в виде буквы "п". Когда я говорю "огромное" - это значит, что во внутреннем дворе можно было поместить полноразмерное футбольное поле, а в лабиринте комнат - заблудиться без особых усилий. Кажется, была середина весны - под ногами зеленела трава, деревья выпускали листочки, а небо выглядело дождливым и серым. Я приехал туда по просьбе и поручению одного знакомого, с которым познакомился в городе, в ходе расследования и забытых ныне приключений в его особняке, полном тайнами и пронизанном потайными ходами, как сыр - дырками. Здесь, в поместье, жил его дед, от которого давно не было вестей, и моим делом являлось узнать, что же приключилось на самом деле.
Сразу по прибытии я наивно попытался найти самого деда и спросить его напрямую. Увы, моей затее было не суждено стать успешной. Я блуждал бесконечными тёмными комнатами, разделёнными дверями и шторами, иногда натыкался на запертые двери, иногда мне казалось, что я слышу ворчание старика по какому-то поводу, но... Я так его и не встретил. Домашних, на удивление, оказалось весьма немного для такого огромного дома.
Кроме того, насторожило меня ещё одно обстоятельство: в поместье, в качестве личного компаньона самого владельца, жил некий морской обитатель, из тех, что могут ходить по суше и общаться с людьми. Его я в своих поисках видел несколько раз - издалека, и непременно он скрывался, весьма поспешно, так что я не успевал его догнать и о чём-то спросить.
Признаться, сперва мне в голову закралась мысль, что компаньона своего он попросту съел - подобные существа всегда внушали мне подозрение, но позже я понял, что ситуация гораздо сложнее.
В конце-концов, после первых неудач, я решил начать планомерное расследование, благо, домашние были осведомлены о моей задаче. Приметив во дворе белокурую служанку, шедшую по какой-то надобности, я окликнул её. Увы, она или не услышала, или притворилась, что не слышит. Впрочем, когда я догнал её и пошёл рядом, оказалась она вполне разговорчивой. Моё отчаянное предположение о съедении господина морским жителем она решительно отвергла, но на прочие вопросы отвечала весьма туманно. Видно было, что в ней борются желание помочь и в то же время - некий наказ или необходимость хранить тайну.
Я продолжил свои поиски...
Существо ложится на кровать в небольшой, освещённой комнатке. По-стариковски кряхтит, разворачивает газету. Лицо его ещё сохранило человеческие черты, но сверху и по бокам уже обросло какими-то зеленоватыми пластинами - не то костяными, не то чешуйчатыми. Вслух жалуется на зрение - "глаза уж не те" - и в этот момент из правого глаза вылезает пучок шевелящихся щупалец...
...телефонный звонок...

P. S. Был ещё драматичный побег через рубеж оккупации высадившихся на Землю чужих, которые зачем-то хотели поймать именно меня. Меня вывозила на машине какая-то девушка, потом было бегство от самой линии оккупации, расширяющейся во все стороны, попытки спрятаться в какой-то глуши, дорога под затянутым тучами небом... Очень напряжённо, но всё забылось.