Ночная дорога. Ветер. Огоньки машин проносятся мимо, живут несколько мгновений, пока взгляд выхватывает их из темноты, и исчезают, чтобы уступить место новым. Чей-то глаз на долю секунды замечает две фигуры, не спеша идущие по обочине, и тут же забывает о них. Ночная дорога. Уединение.
Айри шла, шла и шла, почти не ощущая усталости, ни о чём не думая и никуда не глядя. Рядом, молча и размеренно, вышагивала чёрная тень. Тень, которая вторглась в чужую жизнь и изменила её так же необратимо, как время необратимо меняет лик всей Земли. Сожалеть? Глупо. Да, она вряд ли сможет вернуться к прежней жизни, в круг старых забот и друзей. Да, в памяти навсегда останется след, проторенный чужой силой, и этот след будет отделять её от прочих людей, будит манить куда-то за горизонт, даже когда всё закончится. Но... Разве широко открывшиеся глаза не достойная плата? Нет. Сожалеть попросту не о чем. И предложи кто променять мрачные, пугающие откровения посланника тьмы на прежний, привычный мир – Айри ответила бы отказом.
- Каи!
- Да?
- Я выбрала.
В её глазах отражались фары машин.
- Я больше не сожалею. Пусть впереди будут новые путешествия, я совершу их добровольно и с лёгким сердцем. Это мой мир – и я должна знать его таким, какой он есть.
Айри, сама того не ожидая, произнесла последние слова, словно клятву.
- Будь благословенна, дочь мира, ибо ты сняла с моих плеч тяжкую ношу.
- Чего?!
Каи неожиданно засмеялся. Смеялся он долго и громко, запрокидывая голову к ночному небу. Секундой позже к нему присоединилась и Айри. Отсмеявшись, они снова посмотрели друг на друга.
- Каи... что случилось с тобой там, на поляне?
- Там я получил полезный урок.
- В каком смысле?
Он подождал, пока утихнет гул от проезжающего мимо грузовика.
- Я – отражение бесчисленных воспоминаний, сотканное из тьмы, разум, не затуманенный годами жизни в человеческом мире, наблюдатель, лишённый эмоций. Эта пустота, казавшаяся благом, сыграла со мной злую шутку – твои чувства моё сознание восприняло как свои собственные... Ведь я, в какой-то степени, подобие человека...
- Ты был похож на ангела смерти.
- Спасибо на добром слове. Постараюсь и впредь соответствовать.
- Нет! Я пошутила.
- Я тоже.
Они помолчали.
- А почему мы не можем сразу переместиться домой?
- Не хочу. Нет смысла вмешиваться в мир без необходимости.
- А может, ты просто стараешься быть похожим на человека?
Айри лукаво улыбнулась.
- Я и так похож на человека.
- Ну... Может быть, иногда...
- Прямо сейчас. Видишь вывеску?
Он показал рукой на ярко освещённую надпись «Эйфория».
- Мои человеческие слабости требуют посетить это место, дабы вкусить плоды земные и насладиться покоем под звуки лиры.
«Звуки лиры», доносившиеся из указанного заведения, подозрительно смахивали на группу «ВиаГра». Она глянула на спутника. Лицо – совершенно серьёзное.
- Так и быть, Люцифер Диабулюс. Но домой меня потом сам потащишь.
- Обязательно и всенепременно, дражайшая фройляйн.

***

Посетителей в окраинном придорожном кафе «Эйфория» было не то, чтобы много, но и не слишком мало. Большинство из них сидели за белыми столиками, уделяя внимание еде и выпивке, некоторые танцевали. Айри опустилась на стул и раскрыла меню. Взгляд, пробежав по строчкам блюд и напитков, сам собой уперся в слово «караоке». На лице появилась блуждающая улыбка.
- Выражение твоего лица внушает мне опасения.
- Правильно внушает! Мы будем петь!
- Я не умею.
- Научишься! Сначала я, потом ты!
Она вскочила и умчалась к стойке.
Каи продолжил изучение меню.
- Дамы и господа! Сейчас эта милая девушка... Как вас зовут? Диана! Прекрасное имя! Сейчас Диана споёт нам песню, которая посвящается всем ночным странникам! «Наступает ночь!»
Она не думала, что в ней ещё столько сил. Песня лилась легко и свободно, тело переполняла энергия, слова, будто заклинания, оживали и оставляли перед глазами яркие образы. Некоторые посетители начали хлопать в такт.

... Кто из них сильней
Мне нужно это знать
Как мне дальше быть?
Упасть или летать?..

Каи, с высоким бокалом в руке, тоже смотрел на неё. По его лицу, как всегда, ничего нельзя было прочитать. Песня кончилась, и Айри удостоилась аплодисментов. Она подбежала к столику.
- Теперь ты!
- Я не имею права отказываться, да? Хорошо.
На Каи смотрели с любопытством. Он вышел на площадку и взял микрофон.
Айри видела, как к нему, немного ошеломлённо, подбежал распорядитель и что-то сказал. Каи ответил. Распорядитель разинул рот, и... из динамиков грянуло.

Nigrae legiones
Ferrus imperator
Sidus occultus
Fatum terminator!

Публика, привычная к иным песням, восприняла странного караокера поражённым молчанием, а латынь тем временем сменилась резкими словами немецкого языка...
Каи не хлопали. Когда он вернулся, и, как ни в чём ни бывало, взял свой коктейль, Айри, от неожиданности, не нашлась, что сказать.
- Э.... Мне казалось, что ничего подобного у них не было...
- У них не было.
- Тогда откуда музыка?
- Она была у меня. В голове.
- Наколдовал?
- Конечно наколдовал!

***

Нервное потрясение, физическое утомление и коктейли сделали своё дело. Когда Айри открыла глаза, она с удивлением обнаружила, что лежит на кровати в своей квартире.
- Очередное незапланированное пробуждение...
Поднявшись и с сожалением оглядев платье, годное теперь только в стирку, она поплелась в душ. Из соседней комнаты послышалось приглушённое громыхание. Уже догадываясь, кто стал его причиной, Айри заглянула внутрь. Там был Каи, как она и ожидала. Там были респираторы, перчатки, ботинки и ещё какое-то снаряжение, увидеть которое она не ожидала совсем.
- Зачем весь этот хлам?
- А где «спасибо» за доставку твоего тела домой?
- Спасибо. Так зачем хлам?
- Это скоро нам пригодится.
На этот раз он был действительно в военной форме. Конечно же, чёрной.
- Куда отправимся на сей раз? Впрочем, не говори, так даже интереснее.
Она вымылась, съела завтрак и подошла к горе амуниции.
- Что со всем этим делать?
Каи улыбнулся.
- Сейчас покажу.