- Так что же, мы победили?
- Мы? В какой-то степени мы... Хотя вряд ли определение "победа" будет уместно.
- Но ведь враг уничтожен, разве не так?
- Уничтожен... Скажи мне, что ты знаешь об этой войне? Что знает обычный житель Земли, единственной планеты, которую нам удалось сохранить нетронутой?
- Нууу... Враг вторгся в наше пространство, используя технику, построенную на неизвестных принципах и формально нарушающую известные нам законы физики. Тем не менее, после продолжительной борьбы человечество сумело остановить, а затем и уничтожить противника, нанеся удар по основам его существования...
- Ясно. Объяснение, не объясняющее ничего. Что это за "иные физические принципы", "основы существования" и прочая чушь? Ты хоть понимаешь значение этих слов, или повторяешь фразы, скормленные тебе информационной службой Земли?
- Я не...
- Помолчи. Послушай меня. Представь врага, которого никто и в глаза не видел. Которого, может быть, вообще невозможно увидеть - ни глазами, ни как-то ещё. Представь врага, который может управлять всеми твоими чувствами. Ты думаешь, что твоё тело материально, а сознание способно перемещаться в пространстве? Но что ты станешь делать, если сотрётся грань между сознанием и материей, если кто-то сумеет тебе доказать, что вся вселенная - лишь плод твоего же воображения? Противник последовательно лишал нас точек опоры. Всё, к чему мы привыкли, подвергалось сомнению. Реальность перестала быть реальностью, и в этих котлах безумия они делали с человеческим разумом всё, что им было угодно. Я даже не уверен, что это была война. Может, с нами играли. Ставили своеобразный эксперимент... Даже человеческие психологи этим балуются. Измени условия - и получишь нечто непредсказуемое. Вселенная, в которой проживает слепой с рождения отличается от той, где живёт зрячий. Тот, кто способен видеть десять процентов спектра, отличен от способного видеть один процент, пусть даже у них похожая ДНК. Теперь до тебя доходит?
- Это безумие... Как такое вообще может быть?!
- Я не знаю. Десятки миров были обрушены в хаос, когда исчезли привычные нам границы. Самое страшное - я даже не могу назвать это мороком и галлюцинациями. Вполне возможно, что чужие просто показали нам правду, и наш мир - это не более, чем воображаемая нами картина, разрисованный лист бумаги, плывущий над бездной...
- Но люди всё-таки победили?
- Да, победили. Там, где не остаётся точек опоры, остаётся лишь создать их внутри себя. И мы создали - совершенных солдат, с психикой, отрицающей внешнюю среду, людей, которые проецируют собственную реальность на окружающий мир, людей наоборот, для которых единственный настоящий мир - это тот, который рисует их разум внутри себя самого. Фактически, мы имплантировали в них снимок нашей вселенной. Построили пылающие границы сознания, отрицающие всё, приходящее извне, ибо всё, что приходит извне, может быть врагом. И эти солдаты применили оружие... Подрывающее материальные основы нашего мира. Чудовищное оружие, действующее на том уровне, где разница между материей и информацией уже не видна. Таким образом, как нам кажется, мы и остановили это вторжение...
- Кажется? То есть, ты не уверен? А как же заявления правительства о конце войны?
- Глупый... Кого ты видишь перед собой?
- Человека...
- Человека, значит. А я не уверен в том, кого я вижу сейчас. Я даже не уверен в том, вижу ли я что-то, или это продукт моей экспансивной эгоцентричной психики.
- Постой, ты... Ты тоже подвергся этой их обработке?!
- А как ещё я мог действовать в тех условиях? Мы выиграли войну... Может быть... А может быть - остались просто сознания, запертые в своих личных мирах, потому что никто и никогда не смог достоверно провести границу, по которой пролегает наше отторжение внешней действительности. Победив, мы подорвали реальность нашего мира, овеществили древние философские концепции о первичности сознания - и теперь это отнюдь не праздный вопрос...
- Но что же делать?
- Ничего. Поэтому вам ничего и не говорят - чтобы избежать паники. А ещё - чтобы сохранить здоровое общество. Общество, не заражённое ядом этих идей, уверенное в материальности мира и цельной картине вселенной.
- Но ты же сейчас сказал...
- А ты не догадываешься, почему находишься здесь? У нас ещё есть надежда... Надежда, что мы сумеем разрешить кризис... Так или иначе. Теперь ты - солдат человечества, пути назад нет. А фронт - внутри каждого из нас. Если это "мы" ещё хоть что-то да значит...